– Мы тебя с‑сейчас на ремни нарежем! – прошипел Заман, один из десятка.

– «На всё Воля Аллаха, и ничто в мире да не случится без Воли его», – философски пожал плечами азара, цитируя ненавистного пуштунам Хромого Тимура.

Тоже бывшего родом из туркан и встряхнувшего эти земли в своё время до кровавых слёз. От которых потом отходили несколько поколений.

– У меня другое предложение, – продолжил меж тем азара, обращаясь к звереющим пашто. – Вы сейчас кладёте свои ковырялки на землю, строитесь в колонну по одному и маршируете на равнину. Где вашу судьбу будет решать Суд Наместника. Тогда останетесь живы.

Пашто оторопели от такой наглости, а азара продолжил через секунду, выказывая явное близкое знакомство с Пашто‑Валлай:

– Сдаваться, как я понимаю, вы не собираетесь? Воины пашто, вы же понимаете, что обо всём происшедшем мы расскажем на вашей Джирге? И я лично – в первую очередь.

– Ты ещё доживи до нашей джирги, – осклабился десятник Ахмад, делая шаг вперёд и для пробы покручивая вокруг руки саблю.

И тут же удивлённо натыкаясь грудью на узкий, подобный косе, клинок, каким‑то волшебным образом появившийся из железной палки странного азара. Которую тот как‑то по‑особенному повернул и что‑то там на ней нажал.

К слову сказать, с другой стороны этой же палки появился точно такой же второй клинок.

Пока пашто удивлялись изменению обстановки, азара взмахнул своей странной палкой ещё два раза, и два перерезанных горла оставили от десятка на ногах только семерых.

Оставшихся пашто, впрочем, это только раззадорило. Но азара, отступая спиной назад и отмахиваясь своей палкой с косоподобными клинками, не стушевался, а занял весьма выгодную позицию на козырьке у обрыва. Бормоча при этом под нос какую‑то абракадабру.

Поддавшись азарту, пашто переглянулись и резким броском попытались смять противника числом, пусть даже потеряв пару человек.

Но вдруг лично у малика в глазах неожиданно потемнело, а потом удар по голове откуда‑то их темноты вышиб сознание.

Которое вернулось чтоб сообщить своему хозяину: он едет на лошади связанный и перекинутый через седло, как куль. Наверняка не на праздник…

И даже не может спросить, что сталось с остальными людьми десятка, поскольку рот заткнут каким‑то обрывком шкуры, а глаза завязаны.

А странный азара вовсю болтает с этой трижды проклятой дочерью шайтана. Или он не азара? Туркан, кажется, ему родной язык… Утверждать наверняка малик не мог, поскольку сам этого языка почти не знал.

__________

Конфликт был явно не мой. Я нашёл очередное укромное место, запас продуктов по дороге (банально обнеся несколько огородов), и вообще мирно спал.

Но местные пуштуны, как две капли воды похожие повадками на наших  (судя по тому, что я увидел), занялись экспроприацией. И шумом разбудили меня.

Пока я спросонок оценивал ситуацию (в проснуться вышло далеко не сразу – очень вымотался накануне), «доблестные пашто» прирезали троих пастухов из четверых, а четвёртый вовремя смылся.

Ну и ладно. Помогать стало некому, и я снова собрался было спать. Но погоня за четвёртым пастухом, видимо, сделав круг, финишировала под моим убежищем.

А сам неудачно сбежавший четвёртый вообще оказался девчонкой лет двенадцати. Принявшейся истошно орать на языке жены Атени.

Как говорится, ситуация оказалась без выбора. Резать девчонок и детей я, конечно, не дам. Плюс, на задворках сознания отметил, что с сознанием Атени я, видимо, сросся : эта девчонка лично мной не ощущалась, как чужая. А напротив, возникло ощущение какой‑то незнакомой, но довольно близкой родни.

Интересно, это мои личные психи? Или нет?

Но предаться научным умствованиям я решил после, поскольку вмешиваться надо было срочно. Если помочь ей я всё ещё планировал.

Кстати, тот пушту, что я по молодости знал оттуда, с местным совпадал почти полностью. Как и обычаи, судя по некоторым деталям.

Недолгие переговоры с десятком местных пуштунов привели к логичному концу: они посчитали, что количество на их стороне, а других аргументов с моей стороны поначалу предсказуемо не увидели.

Со своей стороны, я и в мыслях не имел их просвещать заранее.

Смерть нескольких соплеменников девчонки произошла примерно в этом самом месте и совсем недавно. И лично я использовать остаточные следы их душ для своей пользы мог, спасибо необычной специализации в Колледже и лично метру Хлопани, в частности.  В отличие от пуштунов. Особенно если использовать этот ресурс на благо самой девчонки .

Плюс, полученная энергия на редкость легко трансформировалась в некоторые приёмы из целительского арсенала, типа наркозного сна.

В общем, превосходство пуштунов существовало только в воображении их малика. Особенно на скальном карнизе. Особенно с учётом незнакомого им вида оружия: наш короткий штурмовой шест, который я берегу и постоянно ношу с собой под видом нестандартного посоха, благодаря конструировавшим его умельцам за секунду превращается в двухлезвийную глефу.

В общем, малика я даже взял живьём. А теперь везу не по годам бойкую девчонку к её родственникам, попутно обдумывая один вариант собственной ассимиляции, родившийся прямо сейчас, на ходу.

Сама девочка беспрестанно благодарит, периодически всхлипывая по только что погибшему старшему брату.

– Прекращай плакать, – говорю ей через некоторое время, попутно пробуя на ней одну из целительских техник доктора Лю, относящихся к нейрофизиологии. – Лучше давай знакомиться?

– Алтынай, – простенько кивает девчонка и наконец улыбается.

Ну слава богу. Хотя хм‑м‑м‑м…

«Золотая Луна»? Или просто «Золотая»?

Это окончание «ай» может быть как суффиксом, так и вторым корнем… Что поделать, агглютинативный язык. Но спрашивать и уточнять сейчас будет невежливо. Выясню позже.

__________

Примечание 1:  https://ru.wikipedia.org/wiki/Джут_(падёж)

Примечание 2:

Конкретно в упоминаемом в тексте языке, лично я знаю 3 (три) варианта слова «сестра». Причём они категорически НЕ взаимозаменяемы (в отличие от русского или английского, где сестра одна на все случаи жизни).

1) Әпке – это обращение к старшей сестре.

2) Қарындас – это обращение к младшей сестре, но исключительно со стороны парня, то есть от старшего брата. Словарь говорит: «Может употребляться как обращение к младшим по возрасту, незнакомым девушкам». В принципе, и употребляется. Казнет с год тому обошёл смешной мем – а конкретно, фотография листочка А4, приклеенного на двери в мед кабинете: «Никаких апаек, тате (тётя) и карындас в этом кабинете НЕТ! Тут ведёт приём врач 1 категории, невропатолог Ахметова! … (имя отчество)»

3) Сіңлі – это обращение к младшей сестре, но со стороны девочки, то есть исключительно со стороны старшей сестры.

Глава 4

– А тебя как зовут? – спрашивает в ответ Алтынай, поскольку я, увлечённый анализом лингвистических реалий, по запаре забываю представиться в ответ.

– Атарбай, – говорю то, что автоматически приходит в голову.

В принципе, это не так и далеко от истины. Раньше, там , у меня по работе как‑то даже был документ на фамилию Атарбаев. И в одном из рабочих чатов я был под ником «Атарбай».

– Ты не похож на нашего, – задумчиво косится на меня Алтынай. – Хотя говоришь, как наш. И ещё помог… Спасибо. – Кажется, она опять собирается всхлипывать.

– Ну, я не совсем и чужой, – размышляю вслух, раздумывая, что именно могу ей рассказать. – Но я сейчас не готов говорить о себе, давай чуть отложим… Ты лучше скажи, почему ты против того, чтоб мы с тобой догнали второй десяток и отбили стадо обратно?

– Мы с тобой? – искренне смеётся Алтынай.