Дядя Вальтер»

_________

«Дядюшка,

Я снова на месте, могу писать дальше.

Ха, не поверишь, смешная история. Тут один чудак (слабенький маг воздуха) один день назад злоумышлял, ни много ни мало, против самой дочери Простака Хусейна!

Действовал он самостоятельно, но при этом состоял на работе в Первой курьерской службе Султаната, в аппарате Главного Аудитора и (но тут неточно) знаком лично с самой Валиде‑султан.

Мы его, конечно, изловили в тот же момент. НО пострадал младший названый брат дочери Простака Хусейна. Сама Разия, сговорившись с моей родственницей, хотели его примерно наказать прямо сейчас. Но один из джигитов моей родственницы позвал меня, потому что и я, без ложной скромности, имею определённый вес в этих местах. А пленник вроде как мой…

Что до списка владельцев „специальных“ караванов. Дядя, у меня есть вот такой свиток, написанный Разиёй лично, учитывающий тонкости их письма и специальные условные обозначения. Я не знаю, как это передаётся нашим письмом.

Вот аккуратно копирую тебе со свитка:

…

…

…

Уф‑ф‑ф, перерисовывал почти час!

Так годится?

А.»

_________

«Дорогой племянник,

ДА! Годится! Спасибо большое! Многие из этих обозначений известны даже мне! А уж моим товарищам, которые сейчас дома, в городе…

Что до изловленного последним мага воздуха.

Ты можешь остановить все экзекуции в его адрес? И доставить его в Гуджарат?

Я бы очень хотел иметь возможность поговорить лично с таким образчиком безрассудства – просто чтоб получше составить впечатление о такого рода недостойном народе.

Это было бы очень важно для меня, если есть такая возможность.

Дядя Вальтер»

_________

Через сутки.

«Дядюшка,

Извини за суточный перерыв. Я уже на пути в Гуджарат, как и договаривались.

Указанного тобой человека я прихватил. К сожалению, он оказался не в меру строптив и самоуверен. Дошло до того, что он решился оскорблять мою младшую сестру перед строем её джигитов! Угрожая неизвестно какими карами, на которые он не имеет ни законного права, ни соответствующего положения в обществе. Поскольку моя сестра, на минутку, р овня начальнику начальника его начальника.

В общем, джигиты сломали ему руку, ногу, нос. Ещё, кажется, выбили пару зубов – но это, наверное, на его способность ответить на твои вопросы не повлияет.

Моя младшая сестра была отчасти недовольна тем, что его придётся тащить с собой. Я упомянул о тебе, и она теперь настаивает, что должна лично с тобой познакомиться.

И поговорить.

Долго и обстоятельно, как это заведено на Востоке.

Поскольку вы (говорит она) – самые близкие мне люди из всего окружения, если не считать малыша‑братца.

Даст Аллах, дней через десять буду в Гуджарате.

Конечно, можно было бы двигаться и быстрее, но мы изрядно поистрепались во время предыдущей погони. Плюс, младший названый брат дочери Простака Хусейна не выдерживает круглый день в седле (ещё не до конца оправился от ран)».

_________

«Жду!

Сломанные нога, рука и нос – не помеха.

Хе‑хе, племянник, повеселил ты меня изрядно. Это что ж там за фурия твоя младшая сестра, если она способна отдать приказ увечить безответного пленного.

Дядя Вальтер»

_________

«Она не фурия.

Я очень люблю свою сестру, дядя, и буду тебе весьма благодарен, если ты впредь воздержишься от подобных эскапад и предположений в её адрес.

Тот учёный дурак (лучше и не скажешь) просто решил качать права перед её людьми. Дошло до прямых угроз и оскорблений.

Подробности при встрече.

А.»

Глава 8

«Дорогой дядя Вальтер,

Тысяча и одно извинение. Пришлось вернуться на половину дневного перехода. Впрочем, это только мне, младшей сестре, ещё кое‑кому из её ближников. Так‑то, основная часть отряда рысит в твою сторону, а мы их просто потом догоним.

Попытаюсь вкратце объяснить причину, чтоб ты не гневался чрезмерно.

На довольно обширных пространствах между Гуджаратом и этой провинцией рассеяны не такие уж и малочисленные племена белуджей. Живут они крайне незажиточно (чтоб сказать мягко), делятся на оседлых и кочевых, и в плане пропитания пробавляются почти что одним только натуральным хозяйством. Случаются и среди них знатные купцы (навроде Старшины мясного ряда всего города, Бехроза), но это скорее исключение, лишь подтверждающее общее правило.

В народе моей младшей сестры, по известным причинам, убыль бое– и трудоспособного мужского населения превысила все разумные пределы и дошла до того („спасибо“ Султану!), что пасти скот стало некому. Несмотря на то, что пастбища здесь пригодны чуть не для круглогодичного выпаса (это со слов сестры, сам я в этом не понимаю), отсутствие людей может очень плохо сказаться на поголовье. А это, как ты понимаешь, прямой путь к голоду.

Прости за использование дурацких и заумных слов, но экономику провинции уронить нельзя. По целому ряду понятных и тебе резонов.

Через меня и Бехроза, сестра предварительно сговорилась с частью их народа: они поступают к ней в работу, пасти её скот, за часть приплода, плюс защита, плюс ещё кое‑какие выгоды (кои она может предоставить в своём положении).

К сожалению, договариваться с ними о точном времени прибытия было невозможно – народ кочевой, вот я и выкинул их из головы. До поры.

Пока мы ловили негодяев, белуджи приезжали в город. Побыли; сказали, что будут позже; и отъехали. А прямо сейчас нас одвуконь догнал гонец от Бехроза с просьбой прибыть обратно и приставить к делу его родню. Сам мясной Старшина шлёт свои извинения и обещает загладить собственную вину (вынудившую Ханшайым возвращаться с дороги).

Но вернуться придётся.

Вот перечень примерных сил, кои выделяют белуджи для охраны выпасов…

Вот перечень сил, которые могут быть выделены дополнительно…

А самым важным в этом племени я почитаю полное отсутствие лояльности к Султанату и к его высшей власти, как к таковой.»

_________

«Эта задержка не повлияет на окончательный срок прибытия вас с отрядом в Гуджарат?

Дядя Вальтер.»

_________

«Категорически нет. Кони что у меня, что у сестры, что у следующих с нами никак не чета остальными коням отряда, пусть те и неплохи. А как наездник я за последнее время сильно прибавил. Научился даже спать в седле урывками по полтора – два часа. Потом бодрствуешь четверть часа, а потом снова спишь.

А.»

*********************

Как оно обычно бывает впопыхах, нам приходится возвращаться с половины дня пути. Соплеменники Бехроза, к сожалению, живут своей, только им понятной жизнью и никак не «интегрированы» с остальными народами. В принципе, насколько помню, это даже там , в двадцать первом веке, было так… Чего уж ждать от времён нынешних.

Поначалу, услышав речь догонявшего нас и увидев широко открытые глаза даже у Разии, я подумал, что общаться придётся с помощью менталиста.

Но догнавший нас мальчишка, по счастью, оказался трилингвом.