Сотрудники специального отдела продолжают смеяться.

— Пун всегда славился тем, что ему было насрать на себя. — Откровенно продолжает объяснение начальник специального отдела. — А инструкции ориентированы не только на победу, а ещё и на сохранение личного состава.

— Ну хорошо, давайте знакомиться. — Окончательно приходит к какому-то решению высокий, доставая из-под формы жетон. — Барон Дайн, первый наследник Гронингана и Дранта. И да, вторую нашу пару тоже нужно подождать. Они не могли отстать надолго…

— … Мы же сами целители. Можем держать пленных в наркозном сне столько, сколько потребуется. — Спутник Дайна указывает рукой на медика в форме Кименистана, который крепко спит, сидя на диване.

— Как часто он будет просыпаться? — моментально реагирует начальник специального отдела.

— Не быстрее чем через шесть-восемь часов. Специфика заклинания, — бормочет Дайн, пережёвывая бутердрод, заботливо предложенный кем-то из местных. — Истощения тоже можем не опасаться. В принципе, до двух декад его так можно держать вообще без какого-то вреда для здоровья или работоспособности.

— Через декаду вы с ним будете в столице, — вежливо, но жёстко улыбается начальник специального отдела. — Нам передали с третьего поста, ваша вторая пара с ещё одним таким же прошла третий пост. В составе пары, кстати, есть женщина. Правильно?

Дайн молча кивает в ответ, не переставая есть.

— Следуют сюда с сопровождением. Предлагаю сразу по их прибытии организовать вашу общую отправку, согласно распоряжению вашего же Декана.

— Категорически не возражаем! — отвечает с набитым ртом Дайн и тянется за ещё одним бутербродом.

Первой из-под скального козырька выныривает терция. Их водник в порыва энтузиазма резко тормозит и окутывает меня облаком тумана.

Две секунды, транс, порция «грязи» в этот туман. Выйти из транса. Они недоумённо озираются. Видимо, не сообразили, с кем имеют дело.

До них чуть меньше сотни метров. Маловато даже для мины на нулевом заряде. Впрочем, лично мне терять всё равно нечего. Ставлю всё по минимумам. Выстрел.

Попадаю закономерно в склон, точка попадания метров на двадцать выше тропы, но им хватает. Они резво скрываются за поворотом, откуда слышится чей-то сдавленный вскрик. Видимо, спихнули кого-то с тропы впопыхах. Значит, следом за ними идёт и пехота.

Как ни печально, но эта позиция себя исчерпала. Минирую миномёт для подрыва мины в стволе через шнур и начинаю карабкаться на вторую позицию, пользуясь временным затишьем.

Скрывшись за валуном, дёргаю за шнур. Хлопок за спиной сообщает, что этот миномёт больше никому использовать не удастся.

Вторая позиция даёт возможность держать под контролем проход дальше через «горлышко бутылки» из ущелья, но она же несёт и больше рисков: простреливаемый с неё участок «выхода» — чуть меньше сотни метров. Десять секунд бегом, если по ровному и в кроссовках.

Кроссовок здесь нет, ровным тоже не пахнет, но шанс прорваться тут намного выше.

Первая позиция давала возможность тянуть время. Вторая — даёт возможность закупорить преследователей наглухо, но требуется ровная монотонная работа автомата. Без права ошибиться.

С одной стороны, любая моя ошибка сейчас будет последней: любой прорвавшийся сквозь последний простреливаемый участок свяжет меня своими действиями, и всё. Остальные по этому участку пойдут, как по проспекту.

С другой стороны, именно этот участок пристрелян мной особенно тщательно. А точность моих действий — просто одно из упражнений на точность и концентрацию, которые так любит задавать мэтр Хлопани.

Мне бы всего лишь продержаться до темноты. А там, пользуясь преимуществами своего прокачанного зрения, лично я смогу уйти.

Наши «коллеги» с той стороны во время допроса упомянули, что их раскачка резерва каким-то образом направлена на воздействие «наружу», на эти самые патогенные микроорганизмы. Усиливать параметры собственных органов они почему-то не могут.

Видимо, долгое пребывание в подобии транса даёт свои результаты. В этот достаточно неподходящий для откровений момент, на меня снисходит понимание: меня устраивает любой итог.

Когда у тебя ничего нет, это тоже сила. Мне нечего терять лично, а все те, кто мне сколь-нибудь не безразличен, от моих действий в этом мире только выиграли либо выиграют.

Эта жизнь — всего лишь игра. И если отвечаешь только за себя, важен лишь процесс.

Он же — Путь, о котором так любит рассуждать мэтр Хлопани.

Отправляя очередную мину в нужный момент в нужное место, отстранённо рассуждаю: меня устроит любой результат сегодняшнего дня.

Если получится выбраться — уйду на дембель. Открою трактир в столице, типа ЗЕЛЕНОГО КЕПИ, но немного иной. И Пуна заберу туда с собой. Со временем, у него семья, которую надо кормить. Вначале встану на ноги.

Если выбраться не получится — на всё Воля Великой.

Я по своему Пути шёл достойно. Как говорят там, мир вашему дому.

Через несколько дней в Деканате. Присутствуют Пун, Декан, Валери, Хлопани и Лю.

— Мы можем каким-то образом навести справки? — Декан непривычно эмоционален. — Остальные же выбрались все. Неужели Атени мог не вытащить сам себя?

— Оставался в заслоне, — не сразу пожимает плечами Пун, глядя в пол. — На последнем этапе, остался один. За пленными, судя по тому, что они наговорили тут, наверняка послали кого-то серьёзного. Могло просто не получиться уйти. По нашей линии, информации ноль. Район оцеплен. Лично я напряг даже нелегалов, первый раз за всё время засветил на границе статус Соратника… С узла связи полдня подтверждали Статус… — Пун тяжело вдыхает, поднимает глаза и подводит итог. — За брата переживаю не меньше вашего. Неважно, что не кровные.

— Мэтр, а вы можете сказать что-нибудь? — Коротко кивает Валери в сторону Хлопани, переглянувшись перед этим с Деканом. — Он жив? Это как-то можно определить?

— В вашем смысле, мне сказать нечего. Мы не оперируем понятиями Жизни и Смерти в вашем понимании. Скажу лишь, что моих «коллег» на той стороне на место последнего боя не вызывали. А его душу допросить пожелали бы в любом сценарии.

КОНЕЦ

Не та профессия, 1

Глава 1 (в качестве эпилога первой части, вместо пролога второй)

В принципе, могло быть и хуже. Да и бывало хуже, чего уж. Взять хоть и моё последнее «выступление» там , с зенитным дивизионом, три «ха‑ха». В результате которого я оказался тут.

Терции вышли из боя первыми: одну мы накрыли миной, когда они выдвигались к нам и не ожидали удара с закрытой позиции.

Вторую я, оставшись уже один, выстрелом над головой мог только напугать. Когда они по третьему, самому неудобному для меня маршруту, выдвигались, куда не надо. Как оказалось, и этого хватило. Они прыснули обратно за скалу, когда мина разорвалась в двух десятках метров над их головами, и кто‑то из них спихнул кого‑то с «карниза». По крайней мере, потом я видел только двоих из них, третьего уже не было. Да и работой своей они мне больше не досаждали.

Держать оставшихся от сотни у меня получалось неплохо, но потом закончились мины. Спихнув миномёт в пропасть, я попытался оторваться.

И столкнулся с тем, чего не ожидал: на помощь к этой сотне прибыло какое‑то подразделение из разряда гораздо более профессиональных. Числом до трёх сотен, с собаками, винтовками и каким‑то допотопным метателем, типа онагра.

Над онагром я смеялся ровно до тех пор, пока они из него не начали усеивать окрестности керамическими колбами, в которых, как я уже знал, содержался вирус. Одна из колб рванула, как назло, недалеко от меня. Вреда‑то никакого, но как целитель я определил, что носителем этой гадости уже являюсь. Получите и распишитесь.